（二）
阿初另行安排之后, 怡君和廖芝兰来到二楼最里面的一个雅间。室内布置的不大好，空置时居多, 但两女子需要的只是一个说话的地方, 小节足可忽略。
落座之后，廖芝兰定定地凝视眼前人。逢喜事精神爽的缘故吧, 似有无形的光华笼罩着廖怡君，容颜当得起明艳照人四字。
同样的，怡君亦在细细打量廖芝兰。神色阴霾, 但眼神出奇的镇定、冷静, 闪着奇异的光芒。——不大正常的状态。
阿初代替伙计送进来一壶茶，随后无声退出。
廖芝兰瞥过巧春、夏荷，道：“我这丫鬟没事, 你身边那个呢？能放心说话么？”
怡君颔首。
“那好, 我有什么话就直说了。”廖芝兰语声平静得近乎麻木, “程府托人去南廖提亲的事, 我听说了——想不听说都不行。不难想见, 你与程询是生情在先, 否则，若无天大的事, 程府都不能够勉强他娶一个不合心意的女子。恭喜。”
怡君没应声。
“现在，我来给你泼冷水了。”廖芝兰到底是担心隔墙有耳，早有准备——她从袖中取出几页信纸, 轻轻抛到怡君面前, “看看吧。”
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在四楼雅间的杨汀州与商陆, 已是酒过三巡，正是话匣子全然打开的时候。
雅间的西墙上，多了一幅山水画。商陆留意到了，因画技寻常，看几眼便没了兴趣。
贴身小厮进门奉上一壶新沏的茶的时候，给杨汀州递了个眼色。
杨汀州会意，把椅子挪得离商陆更近一些，拍拍他的肩，“付四小姐的事，你考虑的时间也不短了，今晚能给我个准话了吧？”停一停，笑，“付大学士最头疼的便是这个女儿的归宿，你该知晓。别的就不需我多说了吧？”
提及的付四小姐，今年二十二岁，仍旧待字闺中，不是付家高不成低不就，是这女孩子有隐疾：心智一如三四岁的孩童。纵然其父满腹经纶，德高望重，官家子弟亦是如何都不肯娶。
杨家与付家是世交，平时对这件事很是上心，有机会便尝试。
——杨汀州并没哄骗商陆。这事情不成，他两面都不开罪；而这事情成了，他两面都能落个好。
商陆敛目思忖片刻，苦笑，“这件事，恐怕我要辜负你一番好意了。”
“是么？”杨汀州并无失望，只是道，“你若已有定夺，我自当遵从你的心迹。眼下只是有些不解，前两日你若不曾动心，也不会说出定当慎重考虑的话。我只想问你一句为何？是不是觉着杨家给的条件仍不够周全？或者，有别的顾虑？”停一停，又道，“你该看得出，我是诚心诚意，若你不是真有才学的人，真不会多事张罗这件事——你设身处地想一想，要是没有出彩之处的人，杨家也不肯结亲，对吧？书香世家，有时候就是那么矫情。”
商陆感激地一笑，娓娓道出所思所想：“我如何不清楚这些，你万万不要多思多虑。我的出身、心绪都摆在你眼前，什么都瞒不过你，这我再清楚不过。
“偶尔，我真有急功近利的心思，可毕竟读了这么多年圣贤书，寻常的道理也都在心中。——有过的挣扎，便因此而起。
“这上下我就想着，三五年之内，只埋头苦读，不提娶妻成家之事。若有幸考取功名，是上苍怜悯；若委实不是那块料，便另寻出路。不论做个坐馆先生，或是索性做点儿小本生意，日子虽清贫些，可那到底是凭自己挣出来的。苦一些无妨，问心无愧最要紧。
“如今是讲究门当户对的年月。若是我高攀哪家，在别人看来，跟入赘大抵没有区别。往后多年，我都要卑躬屈膝，总觉着欠别人的，得到什么，握在手里也不踏实。
“最要紧的是，想一想此后多年可能都要在别人的冷眼、蔑视中度过，实在是……不觉着能受得了。”
看起来，该是姜先生与之促膝长谈起作用了，商陆坚定了立场，想堂堂正正清清白白地过一辈子。到此刻，杨汀州不能因为商陆先前的犹豫而轻视，只能为他最终的态度生出些许敬意——浪子回头、迷途知返，并非大多数处境相同的人都可做到。
他亲昵地拍了拍商陆的肩，“你肯对我和盘托出这些想法，便是信得过我，我感激。这事儿咱们就揭过去了，日后再不提及。至于付家那边，我并没告知你的姓名、底细，只管放心。”
商陆愈发感激，“公子待我如此，在下荣幸之至。”
“这不就又见外了么？”杨汀州端起酒杯，与商陆手边的酒杯轻轻一碰，“你要是没点儿真才实学，姜先生怎么肯收你？虽然姜先生只肯与我们做一时的师徒，但我们何时都要记得这份同窗之谊，对吧？来，干了！”
商陆颔首，将杯中酒一饮而尽。
站在隔壁雅间墙前听完原委的碧君，僵在原地半晌方能移步。
她转到窗前，望着雪白的窗纱，只觉眼前一片空茫。
与自己的事情了结了么？商陆始终没给她一个交代，却在这期间惦记上了与付四小姐的亲事。
——心意不是墙头草左右摇晃的话，哪里能有挣扎一说？
他把她当什么了？
过客么？
好，很好。是过客，真的很好。
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