傍晚，北京外环某垃圾场，一个拾荒货的老妇人拿着一只钩子在四处倒腾。当她走向一个垃圾筒时，那个垃圾桶忽然倾倒下来，从里面滚出一个血淋淋的人来。老妇人尖叫一声，吓得拔腿就跑。
那个血人就是张若水。那晚他在黑暗中被人用钝物打晕，朦朦胧胧被人装进麻袋开车运了一程，扔到了什么地方，昏睡了一天，他才渐渐有了意识。不知那个人是不是有意放他一马，麻袋口的绳子系得很松，他很轻易就挣脱麻袋，爬出垃圾箱。
他来不及细想，脱去染血的外衣，在公共厕所洗去额头的血污，便在路上拦了辆的士，向陆明住的小区奔去。
他再次踏入那个小区，有一种恍惚如隔世的感觉。陆明的房门是开着的，地上凌乱的散着一些衣服和化学仪器，一个白发满鬓的老人拿着扫帚在清扫房间。那老人见一个陌生的年轻人出现在门口，吃了一惊：“你是来找陆明的吗？对不起，他昨晚去世了。”
“去世了？”张若水大惊失色。
“是啊，昨天深夜，我在保安部接到一个电话，说1306号房的陆明已经去世，因为他有传染病，所以他的家人把他的尸体秘密处理了。让我们不要报警，房租会及时打到我们物管部的账号上。唉，其实这里早已不是人住的了，能追上一笔房租是一笔。”老人一把撕下墙上那幅画，那个老炼金术师的眼睛却粘在墙上，安静地看着什么。
“会不会是凶手把陆明掐死了或者杀死了？而他不知情的家人就把他当成自然死亡呢？”张若水捏着下巴推想着，“不可能啊！他的家人深更半夜来做什么？那个电话很有可能是凶手打给保安部的！凶手是为了掩饰什么吗？或者张扬什么？陆明真正的家人如果来找人了还不是照样报案？”
“哦，忘了说一件事！”那个老人把扫帚一顿，抬眼看着他，“那个打电话的女人说，今天会有个年轻人来这里，我老糊涂给忘了！她让我转告一句话，是什么来着？”看着老人抓耳挠腮的样子，张若水心中越来越不安，但他心里有了底，打电话是凶手，而且陆明很有可能还在世上，关键是，那个凶手明摆着昨晚是放他一马。
“她让我转告你，什么‘不要再查下去了’，什么，‘饶你这一次，长个血的记性’不知道你是不是那个年轻人啊？究竟怎么回事啊？查什么啊？”老人大张着嘴巴看着张若水。
张若水不应他的话，只问道：“老伯，你说一个女人打的电话？大概多大年纪？”
那老人拍拍后脑勺：“多大年纪？唉，还真听不出，女人的声音都那个响儿，一个音！不过那女人的声音有点粗，大概是个大嗓门吧。”
北京的夏天在一场雷雨后宣告结束，秋日的艳阳再没有夏天毒辣，比起夏天太阳的颜色的“白净”，秋日的太阳显得枫叶般红火。张若水喜欢观察四季太阳的颜色，他总觉得太阳的颜色与热量成反比，颜色越深热量反而越低。
那日他在王府井散步，一边想着心思，一边观摩街上人的言行。外地人都说王府井骗子多，有多少店面就有多少骗子，然而他却没看出来。不时有“复古的”黄包车车夫扯着嗓门拍着后座请他上坐，他都有礼貌地回绝。
他从报亭买了份新出炉的《法制日报》，随手翻看着打发时间。翻到第三版，他的脚步刹住了，整个人钉在了街道上。
“北大女生裸体浴血，凶手疑是赶尸老人”，仔细一看新闻上的黑白裸体照片，那个北大女生正是周李清！他起初以为周李清被人谋杀了，一阵排山倒海的伤痛从心底升腾，他感到全身的细胞都在流泪泣血。强忍着巨大的悲痛，读到中间，才知道周李清还活着。
报道是这样的：“……站台警察从一个小乞丐口中得知，六个可疑人员携带枪支弹药欲对某名演员进行恐怖袭击。湖南警方高度重视，迅速出警。半个小时候后，警方在凤凰古城外一座赶尸人的白房子里发现那六个人，僵持了三分钟后，警方抛出催泪瓦斯弹，实施了强攻。当警务人员到达白房子时，里面血腥冲天，躺着四具尸体，都是被黑色刀片一刀贯穿割喉，手法干净利落，不像是新手，其凶残程度可以比‘南大119碎尸案’。其中一具独眼女尸下一个裸体女孩尚有气息，并且毫发无伤，疑是遭遇严重惊吓而导致重度昏迷……四人的血尚是热的，法医鉴定死亡时间仅为几分钟前……警方迅速封锁了现场，对方圆三十里的人家进行了排查询问，有一个夜间出来小便的苗民举报，看见一个浑身是血的赶尸老人赶着一具双手没有伸直的活僵尸，抄羊肠小道亡命奔跑，离奇的是，那个赶尸老人一边跑一便还捂着耳朵似乎在打手机，着实怪异！警方推测，赶尸老人所‘赶’的那具‘尸体’，可能是一个大活人也就是那六个‘枪匪’当中的一个。‘赶尸老人’很有可能是别的行当的人伪装的，因为湘西赶尸人很少有用‘手机’这种现代化联络工具的，警方怀疑‘赶尸老人’正试图联络同伙搭救。
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