银月无声，倾洒沙漠。谢开言放眼望去，起伏山丘如同罩上一层寒烟。北疆风光不同南翎的温婉，骨子里粗犷到了极致，像是关外牧马的汉子。
她掏出短笛，稍稍注入内力，吹奏了一遍《安魂曲》。苍凉尾音落下之时，还带来一道沙沙的脚步声。
谢开言预先服下玉露丸，站在树旁，面朝来人微微一笑：“盖将军。”
来者正是对外沉默寡言的盖大，十年前他还有另外一个身份，南翎国金吾将军盖行远。
盖大面容全毁，内心的震撼只能从眼色中流淌出来。他凝目对着谢开言，说道：“我变成这样，你竟然还认得。”
夜风拂起谢开言衣襟，她敛好袖罩，细细望着他的脸，明朗的目光如同清泉，无形中涤荡了他的心尘。这样不回避地瞧着他，已经不是一次了，他突然明白，她看待他，一如十年之前。
“大皇子奉上侍华诏令那晚，南翎多降臣，少男儿。宴席上大家粉饰太平，喝得沉醉。谢飞叔叔令我演奏这曲安魂，我站在热闹的人声处尽心尽力吹响笛子，觉得自己像个傻瓜。大家唱着笑着，庆贺有资格匍匐在华朝脚下，只有将军推开桌案愤而离席，让我知道我们南翎终究还有男子汉。从那个时候起，我就深深记住了将军的名字。”
盖大长叹一声，眼帘垂下，遮住了双目中的微光。“可是你的谢族，我的家国都灭亡了，再说这些又有何用。”
谢开言眺望远方，沉思半晌，才开口说道：“华朝土地上只要还有最后一个谢族人，南翎就不会亡国。”
盖大沉默，她再问：“将军可认为我这是无稽之谈？”
盖大伫立片刻，淡淡说道：“不是我要忤逆谢姑娘的意思，只是这普天之下莫非华朝疆土，普天之民莫非华朝奴隶。南翎子民早就融入华朝，泯灭了南归的希望。”
谢开言反问：“倘若南翎子民尽是融入华朝，那这块小小的北疆地盘，为什么流连了这么多不愿归顺华朝的人？他们在等什么？他们在希望什么？难道是自由吗？”
盖大再度沉默，站立的姿势如同一座远山，既魁梧又冷淡。
谢开言与他一起并肩远眺，沙丘银霜上掠过一只大雁的影子。她看着灰雁飞走，说道：“将军武功盖世，十六岁起义兵讨伐贼寇，一路追击千里，筑坛祭天以还，英雄胆气震铄古今。在我看来，将军无论经过多少时年，依然带有一股磨损不了的豪气。既然豪气犹在，将军为什么不解开束缚，立志做出一番事业呢？”
盖大顺着谢开言指向看去，一只黑鹰振翅飞向峡谷，再也不见盘旋的身影。禽兽如此果决，猎人怎能彷徨。盖大悄悄握起双拳，谢开言说道：“盖将军，我需要你的勇气。只要你把‘勇气’二字奉献给我，我就有办法重振势力。”
勇气二字鼓舞人心，但谈何容易。
盖大看着谢开言远去的背影，两只铁钵似的拳头紧了又松，松了又紧。最后他一拳击上矮树，将树身与根系震得两相分离。银月无声罩落肩头，像是垂怜的母亲。他荷荷地低叫着，向着广垠的沙漠深处冲去。十年了，已经整整十年了，没有人会认为他还有胆略与勇气，除了那个坚定不变的谢开言。
他本是世代忠良之后，袭父爵出任金吾将军。谢族主内，他带领武将在外征战，立下赫赫战功。谢族衰亡分崩离析，他赶回皇廷固守内宫，侍奉国君尽职尽力。才过了半年，国君听信宫中美人谗言，下令将他的父亲斩首，迫使他带着幼弟连夜出逃。出边关时，正逢国君张榜搜查“盖氏余孽”，苦于没有通牒文书，他忍痛将自己面容烫伤，刺伤自己的咽喉，化妆逃了出去。南翎国随后灭亡，他在马场苟延残喘地活了下来，每次祭拜南方时，必定痛不欲生。只要有南迁子民奔赴北疆，他从来不问来人出身，都会劝告大当家收留下来。渐渐地，马场悄然生成以他为首的南派势力，大家都在观望着，等着他发出指令——顺从还是暴动，全凭他的一句话。
可是义字当头，他没法越过马一紫的救援之恩，随谢开言光明正大地奔向自由天地。谢开言离去时，神色没有丝毫不怿，似乎对他动荡不定的内心，她比他看得更加透彻。
第二天天明，谢开言站在沙丘下，一直打量着落地休憩的大雁。她在石院山顶曾听闻过秋虫之唱，喁喁低鸣，似乎在说尽了物华将尽的寂寥感。初次来到关外，鸿雁布阵南征开阔大气，精神势头令她振奋不已。
她悄悄走近，伸手摸向头雁翅膀上的斑纹，栖息的雁阵兴起一丝骚动，头雁警觉，回过头来啄向她的手腕，她连忙跑到几丈远外站定。
盖飞走过来，笑得上气不接下气。“这是大哥训练的灰雁，冬天就会飞向南方。”
谢开言垂眸，忖度盖大意图。
盖飞嗤笑：“别看大哥像个闷葫芦，他心里其实都明亮着。他放开这批雁，带消息回南方，暗中可以联络到很多散落在华朝里的南翎人。前几天他还对我说过，咱们的二皇子被叶沉渊抓住了，丢在清倌馆里，等着三个月后翻牌。”
谢开言只觉咽喉沙哑，运了运声，道：“盖氏与我皆是南翎旧民，皇子有难，我们当施以援手。”
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