在五万元军都准备包围常州城时，张士诚突然做了一个令所有人都意想不到的举动，北上江阴镇，摆出了即将再次渡江的架式。
望着流淌的江水，刘伯温和李伯升摸着胡须并肩而坐，黄自发满脸堆笑地站在一旁，给他们端茶送水。
“我苦想了好几日，推演了无数中方法，却都不如张大人这一步棋下得妙啊。”自持才高八斗的刘伯温由衷地赞叹。
李伯升抿了一口茶，“虽说北上渡江这步棋下的玄妙，但也是险之又险，几乎将自己逼入了绝境啊。”
黄自发在旁边听得一愣一愣的，忍不住开口问道：“两位大人可否给下官解释解释，也甭让俺这个粗人一直猜哑谜了嘛。”
“哈哈哈，黄大人你说说，若是拿下无人镇守的常州更容易，还是跋山涉水追上咱们的两万五千人马更容易？”刘伯温摇着扇子笑道。
黄自发没有犹豫地说道：“那肯定是前者要容易的多。”
“你能这样想，那个安坐在集庆城内的福寿也肯定是如此想法，到时候他肯定命令阿鲁灰先攻常州，而后再来追赶我军。加上消息的传递，这其中至少要花去四五天的时间，黄大人可以想想，这四五天咱们可以干多少事情？”
刘伯温和李伯升笑着朝军营走去，留下一个恍然大悟的黄自发站在原地直拍掌。
翌日，在元军毫无防备的情况下，义军二渡长江，重新回到了江北。
经过这一番折腾，义军成功将原先镇守在江北附近的元军都调到了江南，此时的江北守军不过七千余人，而且还有多达五千人都镇守在扬州，镇江守军不足三千。
张士诚以所有人都未曾想到的路数奇袭镇江，两万五千义军全部投入了战斗。
在半天时间内，以两千伤亡为代价强行攻下了镇江。
并且，元军水师统帅康茂才留在扬州最后五千水师也被通通潘元明步步逼入了运河，与江南地区的元军分割开来。
紧接着，张士诚调配辎重，短短三天内便在扬州运河入江口设下了水寨，安放了十多门铁炮和无数火箭。常遇春，吕珍，张士德也各负责一面城墙，将扬州城团团围住。
其实早在他在牛塘镇面对“第一勇士”阿鲁灰时，张士诚就意识到以自己如今带甲三万的实力，扫平江南还太过勉强。
若是强行进攻，极有可能功亏一篑。
一番权衡过后，张士诚选择了先退一步，进攻扬州府。
如今扬州已成孤城，指日可下。
而元军在江南的八万大军空有陆军，但水师几乎全部都在康茂才手中。
若说临时去找其他元军借，又都是各有各的难处。
事实上，此时所谓的“大元帝国”已经是行将就木，腐朽枯烂。
浙东有方国珍常年盘踞，海军势力越来越强盛。
而湖广的徐寿辉趁着元军主力围剿芝麻李，地方军围剿刘福通的空隙大肆招兵买马，实力和地盘增长的速度堪称恐怖。其手下四大金刚分别带领一支军队，四处征伐，打下了南方数省的大片土地。
其余各地也都有起义的烽火，没有大量船只的元军束手无策，长江就这样成了不可逾越的鸿沟，福寿和阿鲁灰都陷入了异常尴尬的局面。
……
扬州，元帅府。
这几日，张士诚做出了最周密的部署，下令三军不计成本，全力攻城。
那二十八门铁炮架在混江龙上连射了一天，光光是炸膛的铁炮就有九门。
即使城墙坚固如铁，也难免被炸得坑坑洼洼。
更何况连着放了一天的铁炮，那如同小陨石一般的炮子接连不断地掉落，但凡心理承受能力差一点的兵士都会得失心疯。
“大……大帅，外头的匪军又已经准备开始攻城了。”
早年就跟随康茂才征战的几个亲兵缓缓地走了进来：“咱们只有五千人马，水师还不能出战，这……”
“无须忌讳，尽管说。”康茂才叹了口气，摆了摆手。
“标下们认为此战…必败无疑……”
“诸位打算如何？”康茂才连头都没有抬，静静地坐在椅子上把玩着剑柄。
本来准备迎接斥责的亲兵见他如此平静，反倒不知道该说什么是好，只好支支吾吾地推出了一个与康茂才最为亲近的军士。
“俺…俺们当年随大帅聚众为兵，无非就是为了保卫乡里，造福百姓。”那千户着装的军士咽了一口唾沫，动情地说道，“十几年来，俺们大大小小也打了几十仗，剿过土匪，灭过恶霸，因为那些都是为害一方的蛀虫。”
“可…可……”那千户不敢再开口。
“可那张士诚所为之事皆为百姓，造福一方。”康茂才苦笑，替他接上了没说完的话，“所以我们不应该拦着他造福一方的脚步，对吗？”
“这……”所有亲兵犹豫了。
“战袍何在？！”康茂才怒吼一声，披甲带刀快步走出了府衙。
几个亲兵见康茂才尚有战意，也升起了死战之心。
“吾等定当追随大帅，死守扬州！”
“放屁！”康茂才勃然大怒，“那张士诚是真真切切地在为汉人谋利！而老子效命的是元鞑！是彻头彻尾的元鞑！”
“你们都是跟了俺多年的老兄弟了，俺死之后，一定记住给集庆那里报备战死！”
众人已经明白了康茂才的意思，骤然噤声。
正午，金色阳光洒在江面上，却依旧盖不住呼啸的寒风。
元军和江浙义军再次对垒。
康茂才早已吩咐了下去，众亲兵退散，他独自一人站在扬州城楼，呆呆地看着站在混江龙船头上意气风发的张士诚。
只见康茂才默默地拿出一壶酒，给自己斟满。
“这第一杯酒，俺敬生我养我的爹娘！虽然你们身在集庆，但你们不用担心，儿子现在有出息了！”
他轻笑一声，抬手将元廷的官袍脱下，看都没看一眼就扔进了滚滚长江中。
张士诚脸色不由得一变，将目光聚集到城楼上。
康茂才没有在乎周边人的变化，而是又给自己倒了一杯陈酒。
“城楼下的好兄弟们，这第二杯酒俺敬你们！咱们举兵近十年了，剿过不少作恶多端的土匪恶霸，都是好样的！”
他再次抬手，将伪朝的八角官帽也抛了下去。
“最后这一杯酒，我…敬你张士诚！”
康茂才在所有人惊诧的目光下站上城垛，遥遥举杯望向江面上的张士诚。
“我知道，你和其他那些只会抢掠的匪军不一样，完全不一样！”
“扬州城内尚有五千水师的船只，望，驱逐鞑虏，恢复中华……”
康茂才用细不可闻的声音说完这最后一句话，便拔剑自刎，跌落江中。
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